Ошметки грязи, перемолотой листвы и початков смачно отлетали от бешено вертящихся колес, забрызгивая ярко-оранжевые обвесы, стирая последние чистые участки некогда белого защитного костюма. Гордон вел свой спортивный байк по кукурузному лабиринту, и чуть не верещал от щенячьего восторга. О... сколько месяцев уже он не мог позволить себе нормально расслабиться! Он всего пару лет назад перебрался через океан и сразу же был запряжен в упряжку отряда. Нет, он не пахал круглыми сутками, не протирал штаны в штабе и даже не жрал пончики каждую ночь, изображая приличного патрульного. Но возможность вырваться из города на несколько дней выпадала ой как редко.
Фестиваль, на котором отдельными развлечениями были гонки по пересеченной местности, танцы в амбаре и концерты разной степени известности групп, не блистал рекламой, не выходил на уровень всештатного мероприятия, но благодаря удачно выбранной дате, собрал приличное количество народа со всей округи и даже из Нью-Йорка. Гордону нравился этот купаж из пейзажей мрачной нищей глубинки и блатной роковой пати. Меж покатушками он довольно шатался в толпе, выпивал со всеми, кто ему предлагал, фотался с теми, кто его внезапно узнавал, и лениво искал с кем провести сегодняшнюю громкую и жаркую ночь, но как только звучало объявление о старте очередного этапа гонок - тут же мчался к своему железному коню.
И вот сейчас... Он понимал, что выиграть - значит привлечь еще больше внимания к своей персоне. Среди фанатов мотоспорта его имя все еще гремело, а внезапное завершение карьеры вызывало множество вопросов,  ответить на которые честно и связно МакКензи никак не мог.  Не рассказывать же журналистам, как просрал пари волшебнице и был вынужден уехать в США отрабатывать долг, вышибая мозги из нечисти и приструнивая святош и супер-героев?
Но и проиграть не хотелось. Когда Гордона охватывал азарт, он не мог уже себя контролировать, все рациональное исчезало под напором банальной жажды победы, присущей всем горячим, исполненным тестостерона мужикам. Поэтому вместо тормозов он выжимал рычаги скорости и обставлял соперников одного за другим. Ему, профессиональному гонщику, это не составляло никакого труда и безо всякой магии!
Оставалось обогнать только одного шустрого парнишку, чей папаша отвалил немало зеленых за спортивную новинку от "кавасаки". Наездник на ней не отличался опытом и особыми талантами и Гордон мог обскакать его в любой момент, но предпочитал покайфовать в роли охотника, понервировать свою жертву, взрывая толпу радостными воплями на каждом открытом участке трассы, подливая напряжения и интриги в почти завершившуюся гонку.
Состязание пошло на финальный круг, и Гордон поддал газу на прямом отрезке, заставляя соперника занервничать и совершить наиглупейшую ошибку. Мальчишка потерял равновесие и ушел мордой в грязь, и ликование толпы, смешанное с визгом горна, возвестило о завершении веселых гонок.
Гордон потянул было шлем с головы, но вовремя опомнился и снова дал газу, вырываясь из начинающего сжиматься кольца зрителей, жаждущих урвать внимания победителя. Эх, не судьба получить ящик халявного пойла и пластиковую медальку... Чтобы добраться до парковки нужно было или вернуться к подиуму и финишной ленте, либо нарушать местную разметку и врываться в пешеходную зону. Рассчитывая на авось и бесконечное свое шотландское везение, МакКензи рванул в зазор меж палатками, выныривая на дорожку к туалетам. Благо, уже начался концерт и большая часть народа скакала и плясала перед сценой. Но и на отшибе оказалось людно... и он выскочил прямо на троицу девиц в маскарадных костюмах. Пришлось резко выкручивать вправо, осыпая ряженных в нечисть нимф мутной жижей из-под колес.
- Mo chreach!*, - сорвалось с языка. Одна из барышень от неожиданности шлепнулась на свой юный зад, но Гордон вздрогнул, опасаясь, что мог все же ее случайно задеть. Он оперся так, чтобы не уронить байк в земляное месиво, и повернулся к возмущенно бурлящей девичьей горгоне о трех хорошеньких головках.
- Извини, - он стянул шлем, виновато улыбнулся, ощупывая взглядом гневно взирающие на него молоденькие мордочки, одна из которых отчего-то показалось смутно знакомой, - не заметил. Могу добросить до реки или возместить ущерб выпивкой и новым платьем, - в палатках можно было отыскать костюмчик секси-медсестры или горничной, произведенный где-нибудь в подвалах поднебесной, правда, по цене парижского бутика, не иначе.
Вокруг них начала образовываться толпа и МакКензи предпочел бы смыться, оставить байк на парковке и затеряться в толпе как можно скорей, - ну? Могу покатать всех по очереди, только не тяните резину.

*черт побери или что по-крепче

Ну хоть одна из девиц оказалась шустренькой, и, не обращая внимания на охеревшие от такой смелости взгляды подружек, с залихватской ловкостью вскочила на железного коня позади Гордона. Места на спортивном байке не так уж и много, поэтому ей пришлось плотненько так вжаться своими юными телесами в тылы водителя, впрочем, тот не возражал.
Грозно рыкнув мощью двигателя на толпу, призывая ее расступиться, как Моисей - океанские воды, парочка вырвалась из оцепления и тут же скрылась в темноте поля.
Не сбавляя скорости, и ничуть не опасаясь за пассажира, чья хватка не теряла твердости даже на самых ретивых поворотах и кочках, Гордон рванул к парковке, где и ждало спасение от известности - большущий черный джип с прицепом. Он остановился рядом, оглянулся, кивая незнакомке спуститься с транспортного средства. Нет, он не собирался нарушать данное обещание, и именно для его исполнения потребовалось заскочить на паркинг.
Гордон лишь на минуту задержался у машины, выудил с заднего сиденья увесистый рюкзак, сунул в него полотенце и повесил на плечи своей случайной спутнице, - меня Гордон зовут, а тебя, смелая леди?
Судя по внешности "вампирша" едва перевалила за порог совершеннолетия, хотя темнота и макияж могли умело спрятать годков пять, а то и больше. А так - девочка-девочкой. Тонкие изящные ручки, острый подбородок, гордый носик и наглый, с вызовом такой, взгляд. Герл-скаут рок-н-рольного образца...
"Где ж мои семнадцать лет..."
После короткого знакомства их снова ждала дорога. Гордон видел речушку днем, когда только прибыл на место проведения фестиваля. Несколько сот метров до пляжа от гоночной трассы, но там наверняка сейчас людно, значит имело смысл прокатиться выше по течению, туда, куда едва уже долетают звуки рокочущей тусовки и уж точно не загуливают блюющие зомби.
Фары вскоре перестали выхватывать пьяные тела, а относительно укатанная дорога превратилась в узкую тропку, по которой только верхом или пешком. Пришлось чуть сбавить скорость, чтобы пощадить ничем не защищенные колени наездницы. Высокие стены созревшей кукурузы полностью укрывали, прятали, лишали всякого ориентира... Кажется, они даже сделали небольшой крюк, прежде чем выкатились на открытую полянку, обрамленную какими-то колючими кустиками, срывающимися в спокойно текущую равнинную речушку. Луна, полная, налитая мощью своего цикла, что спелое яблоко, серебрила ее воды, высвечивала окрестности диковинным, мистическим светом. На другом берегу виднелось покосившееся строение. Его черные контуры словно проваливались в непроглядный мрак, когда все остальное вокруг жило ночными переливами, ветрами и луной. Ух! Отличное место, чтобы напустить жути!
- Приехали, - Гордон заглушил мотор и обернулся через плечо, удерживая байк в стоячем положении, - не боишься? - он добродушно усмехнулся. Скорее всего в пьяненькую юную головку и мысли не закралось, что ее "рыцарь" может оказаться маньяком или просто ублюдком, которому только одно от наивной птахи и нужно.
Они спустились с мотоцикла и прошли чуть ближе к воде. Здесь земля ощущалась более плотной. По ней не топтались тысячи человек, ее не вскрывали сотни колес. Даже пожухлая травка, несмотря на позднюю осень, оставалась целостным ковром.
- Дай-ка сюда, - он стянул рюкзак с плеч, выдернул из него полотенце, потом и бутылку. Прежде чем лезть в воду ему хотелось выдохнуть, глотнуть родненького и выкурить сигарету. А уж потом можно освежиться. Галантностью МакКензи не отличался, но все же сперва протянул бутылку девушке, - не похоже, что тебя нужно учить пить, - он снова улыбнулся, все еще пытаясь понять, где он мог видеть это личико... Или девушка просто была похожа на кого-то из далекого, еще Шотландского прошлого? Не так уж это было и важно...
Ожидая своей очереди, Гордон чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся, наполняя легкие терпким дымом. К запахам октября, смешанным с ночной прохладой, вплелся аромат крепкого табака. Ну вот, почти сто процентный кайф!

И правда ему повезло, что на его предложение откликнулась лишь одна из попавших под его байк девиц. А то висели бы гроздьями  и разводили бы свой птичий щебет на всю округу, лишая всякой романтики.
-Хм...Выходит, ты меня спасла, Джейн? - Гордон негромко рассмеялся задирая голову и рассматривая четко вычерченный лунный круг в небе.  А Джейн, не теряя времени и бодрого запала, приложилась к вискарику, как к бутылочке с молоком. Ну хоть поморщилась, а то впору было б восхищаться. На памяти Гордона только одна женщина так залихватски уничтожала крепкий алкоголь, и при этом оставалась в трезвом уме и на собственных ногах, но она не относилась к роду человеческому.
Бутылка вернулась в руки шотландца и он с удовольствием посмаковал драгоценное пойло, закрепив эффект долгой затяжкой, от которой тельце сигареты вспыхнуло красным и быстро истлело до половины. Ко всей этой кухне не хватало только костерка и доброй порции свинины или баранины на углях...
Джейн, явно согретая огненной водицей, не стояла на месте и поспешила к топкой жиже, что обрамляла реку. "Неужто и впрямь купаться полезет, отчаянная?" Гордону в ледяных водоемах ванны принимать не привыкать. Мальчишками носились купаться даже по первому снежку, а вот нежная городская барышня в октябрьской реке виделась чем-то сверхъестественным и тем - более любопытным. Отчего-то Гордон был уверен, что перед ним жительница мегаполиса, не иначе. У девчонок с окраин другие манеры, речь и вкус на одежду.
- Долгая история, - поморщился горец, делая еще один глоток и усаживаясь прямо на пожухлую траву. Ему не слишком хотелось раскрывать истинную причину своего позорного бегства с пьедестала почета. Вряди ли эта милая Джейн была заядлой фанаткой мотокросса, чтобы только по одной фамилии и наличию байка вычислила загадочное прошлое МакКензи, но зачем лишний раз светиться? Особенно, если можно понагнать жути, аккурат в угоду прошедшему Самайну и цветущему полнолунию. Спешить некуда, сиди, попивай вискарь на берегу, сполна наслаждайся относительной тишиной, угрюмым очарованием осеннего ночного пейзажа и невинными взглядами хорошенькой девицы, а может - и ее вкусными эмоциями, - но да, случайно победил. Просто мне не стоит попадаться под прицел фотокамер и привлекать внимание законников,  - Гордон сощурился и широко улыбнулся. Он не врал, особенно насчет журналистов, но так и подмывало пощекотать девичьи нервишки.  Можно даже придумать жуткую легенду о том, что он - маньяк в розыске, и посмотреть, насколько велики  в Джейн  запасы безумства и безотчетной храбрости.
На другой стороне реки раздался тяжелый, низкий вой, схожий с волчьим. Идеальное звуковое сопровождение, нарочно не придумаешь, - купаться-то будешь? Я, правда, не обещаю, что не буду подглядывать, - в этот раз ухмылка вышла весьма зловещей. Гордон и впрямь захотел ощутить ее страх, хоть на короткий миг, слизнуть его, как сладкую пудру с пончика, и вновь обернуть все в шутку.
Собственная чумазость мало смущала. Лицо и руки защитили шлем и перчатки, а с одежды грязь высохнет да отвалится. По возвращению к основной тусовке и вовсе нужно будет переодеться, но Гордон все же поднялся и подошел к реке вплотную, после того, как докурил вторую сигарету и сделал еще пару добрых бульков из горла священной бутылки.
Когда он присел и опустил руки в колючий холод темной воды, с другой стороны реки вновь повторился вой, только чуть дальше и будто бы на тон выше. Гордон глянул снизу вверх на Джейн, в руки которой доверил самое драгоценное, что сейчас было в округе. Не появилось ли у нее желание рвануть через кукурузу с дикими воплями "спасите-помогите, злодеи жизни лишають!"

Отредактировано Gordon Mackenzie (2021-02-09 00:22:52)

Ну никак новая знакомица Гордона не поддавалась страху: ни жуткий, холодящий кровь вой с другой стороны реки, ни темные, а от того — пугающие своей неизвестностью воды оной, ни щекотящие нервишки намеки шотландца не выбили Джейн из настроения " а мне море по колено". Либо она крайне талантливо прятала истинные чувства под маской бесшабашной девицы либо  испробовала на себе какой-нибудь новомодный вид наркоты, пока еще не известный дозорному. А может просто не дружила с головой и сбежала из пансионата для душевнобольных? И еще большим удивлением для Гордона стал короткий стриптиз, а после и наглая близость девчонки.
"Ого, какие мы... Смелые да глазастые!" — губы сами растянулись в улыбке, даже когда вокруг шеи, проникнув за расстегнутый ворот гоночного комбинезона, сомкнулся тонкий шнурок. Нет, он ничуть не испугался, и даже намека на напряжение не возникло. Может будь он человеком, то среагировал бы иначе, но увы.. увы...
Джейн легко, как стрекозка, потревоженная случайным прохожим, вспорхнула прочь от Гордона и ринулась в воду.
— Ну ты даешь, — он искренне удивлялся безудержному нраву девицы, и, что скрывать, она начинала ему нравится. Это ему-то? Повидавшему на своем веку столько дам, девочек, леди и откровенных сучек!?
Ну хотя бы кожей она чувствовала происходящее в реальности, ибо визг вырвался ну прямо-таки королевский. Гордон рассмеялся. Конечно, в конце октября водица уж точно не уютной температуры. И это хорошо еще, что у гонщика с собой целая бутылка лекарства, а то ходить потом резвой купальщице с соплями неделю. Сам он в воду лезть не собирался. Его устраивал первый ряд в зрительном зале.
Джейн двинулась к противоположному берегу, ловко разрезая своим светлым силуэтом темную воду. Течением ее почти не сносило, да и глубиной эта равнинная речушка вряд ли сильно отличается от своих мелких сестриц. Гордон внимательно следил за удаляющейся темноволосой головкой. Холодная вода коварна, особенно для пьяненьких. Сперва кажется, что нет преград и сил полно, а потом, в самый подлый и внезапный момент, мышцы сковывает судорогой, с бессильем приходит паника и все... пара минут наполненного ужасом сопротивления неизбежному и финал.
Послышался далекий громкий хлопок и вскоре небо с востока окрасилось яркими красками. На фестивале настала пора фейерверков, куда же без них, а значит близок апогей всего этого ряженого действа.
- Эй, возвращайся, а то красоту застудишь всю, - Гордон лишь на миг отвернулся от девицы, а когда вновь обратил взгляд на реку, то воды ее были пусты и тихи. Только высокая трава на том берегу, колыхалась в том месте, где, видать, выбралась Джейн. Еще одна россыпь огней ослепила шотландца, заставляя на миг задрать голову.
Он заметил девушку в нескольких метрах от кромки воды, она стояла спиной к нему и отчего-то не двигалась. Словно завороженная она смотрела на что-то перед ней.
- Джейн, - голос иного набрал силу и в нем уже отчетливо читалась тревога. Что-то явно шло не так... И нет, это не хэллоуинские забавы и атмосфера как из фильма ужасов  понагнали мрачных предчувствий, а, черт возьми, богатый опыт работы в Дозоре.
Гордон, повинуясь инстинктам, вскочил, шагнул в Сумрак и на секунду обомлел. А удивиться было чему: во-первых, милашка Джейн сияла аурой инициированного  темного иного, что, кстати, и объясняло ее безбашенное бесстрашие; а во вторых, к ней стремительно приближались две... нет, три агрессивные ауры, опознать которые боевому магу не составило никакого труда.
Гордон рванул вниз и вперед, погружаясь на второй слой сумрака, чтобы оставаться незаметным оборотням, что вот-вот вопьются в нежную девичью плоть своими клычищами. "Только бы успеть... Только бы успеть."
Он мог швырнуть стеной огня, мог взорвать серию огненных шаров, но все эти заклинания могли зацепить Джейн. Вряд ли она предпочтет обугленность паре шрамов от волчьих зубов.

Джейн совершила ряд ошибок. Во-первых, она попыталась поговорить... И хоть звук во втором слое порядком размазывался, становился тягучим и едва понятным, но до ушей Гордона долетел ставший внезапно очень низким и грудным голос девушки. Во-вторых, она ринулась бежать и бежать не в обратную сторону за реку, к единственному транспорту, который реально мог дать фору мощным лапам оборотней, а прочь в траву, словно хотела увести охоту от своего спутника. "Точно... она же считает меня человеком", - мелькнула запоздалая мысль, - "надо же... Еще не испорченная силой".
Раздумывать о природе темных и прочей философии горцу было некогда. Он перемахнул-переплыл через реку, что в Сумраке казалась совсем иной, куда более темной и глубокой, словно реальное измерение истрепало, измучило ее воды и сделало больной, взобрался на берег и чертовски вовремя швырнул тройное лезвие, в мохнатую харю, что почти сомкнула зубы на плече Джейн. Не слишком опасное для зверя заклинание, зато достаточное, чтобы заставить его ослабить хватку и отвлечь внимание на себя. Инстинкты волка всегда направлены на стоящего врага. Поверженного можно дожевать и позже.
Гордон шагнул из Сумрака, являя себя раздраженной тупой стае.  Нет, конечно, в человечьем обличие они могли быть кандидатами наук, гениями и талантами во всех сферах, но как только на небо выплывала хищная Луна, требующая крови и сытости, то мозги их растворялись, скукоживались до размеров грецкого орешка и от человечности не оставалось и следа. Дикие, без печатей, но явно опытные в стычках и умеющие выбирать место для своей охоты, они представляли опасность для обычных людей, и даже для Иных невысоких уровней.
- Пшли вон, щенки..., - глупо было надеяться, что хоть у кого-то из низших остались зачатки сознания, чтобы понять речь и реальную опасность, что представлял Иной, возвышающийся над пожухлой травой у самой кромки кукурузного месива, и пахнущий выпивкой, топливом и сталью. Гордон не часто сталкивался с дикой стаей, но кой-какие знания у него насчет поединка с ними имелись. И сейчас ему нужно было лишь немного времени и пространства между оборотнями и Джейн. Он не хотел задеть ее, поэтому не мог использовать то, что обычно применял в бою против нескольких противников.
Злобный, окровавленный монстр повелся на приманку и, отступив от девушки, почти слившейся с грязью и пучками вспоротой травы, метнулся навстречу новому врагу. Остальные два чуть отставали, но двинулись в том же направлении.
"Только не вставай.. не вставай сейчас, дурочка"...
Слышать его мысли Джейн явно не могла, оставалось надеяться, что у нее нет на геройство сил.
У Гордона было слишком мало времени, чтобы пустить паучий файербол, поэтому он, не мудрствуя лукаво, одарил каждую из несущихся к нему тварей огненным цветком, подобным тем, что вновь озарили небо. Огонь вверху... огонь внизу... Красиво! Еще бы несколько секунд, а то и с минуту и можно было прикончить этот фермерский зооуголок в один удар, но время работало не на руку шотландцу. Поэтому он вновь ушел в свою тень, исчезая с глаз обескураженных тварей. Пока парочка из них катались по траве, пытаясь сбить нерушимый огонь, что въедался в шерсть, расползался по ней сотнями всполохов и искр, Гордон успел оказаться рядом с Джейн и прикрыть обоих щитом. Нужно было отступить, перегруппироваться, и навесить на руки пару заклинаний, прежде чем действовать снова. Пусть эти низшие и не страдают повышенным интеллектом, но недооценивать их живучесть, силу и упрямство явно не стоит.
- Ты как? Силы есть? Не отходи от меня ни на шаг, - осмотреть раны Джейн не получилось - слишком много грязи, смешавшейся с кровью. Да и целитель из боевого мага так себе... провозится долго, сил потратит кучу, а толку будет как от лейкопластыря.
- Сможешь удержать щит на себе хоть ненадолго? - ну вот и приманка. Конечно, дозорный мог окружить их стеной огня, оградив от дальнейшего преследования, но в таком случае недобитая, изрядно обозленная стая без всяких сомнений ринется к толпе проспиртованных шашлычков на ножках, что так громко завывали меньше, чем в миле отсюда. Нет, отпускать оборотней нельзя.

Теперь можно было не сомневаться. В девице текла кровь Иного, она уже прошла кой-какое обучение и более того, могла контролировать свои эмоции. Толковая выйдет боевая единица, если не сдохнет до того, как научится правилам настоящей схватки.
- Умничка, - Гордона она поняла без дополнительных слов и приказов. Он обязательно ее спросит, кто ж так натаскал-то... Но позже, гораздо позже.
Пока Джейн, покачиваясь, поднималась, более похожая на кикимору, измазанную глиной, чем на некогда симпатичную студенточку, Гордон замер, прикрыв глаза и сосредотачиваясь на плетении заклинания, что закончит их бой за один присест. Никакой жалости, никаких раздумий. Если упустить эту стаю сейчас, работы и хлопот не оберешься - столько смертных в одном месте... столько оправдательных записок начальству, столько скандалов и расследований... Подумать страшно!
Джейн что-то кричала за спиной, все же отступая от оперативника. Благо, совсем далеко она уйти не могла. Он услышал и ее крик, развернулся для атаки, но малышка справилась с угрозой. тем самым сохранив подвешенный уже массовый файербол шотландца. Совсем скоро под пальцами Гордона заискрило нереальное пламя, не такое яркое и живое, как прежнее, и тут же сорвалось вниз, по грязи, расползаясь тремя мерцающими темно-синим змейками в сторону оборотней. Отвлекая внимание противника от по-настоящему опасного заклинания, Гордон бросил в двух из них огненными шарами, сбивая с ног, и вновь вздернул щит, прикрывая себя и свою раненую соратницу. Теперь оставалось только смотреть, как жуткий, беспощадный паучий огонь достигает своих целей и вгрызается в их плоть. Его не собьешь в мутной жиже, не слижешь, не заглушишь, не залечишь раны, полученные от него, даже самой мощной регенерацией... Он будет рваться внутрь, прожигая насквозь, пока не доберется до самого сердца и не закипятит кровь в жилах. Жуткая, грязная, некрасивая и очень громкая смерть.
В щит бросился опаленный, все еще искрящийся алым от прежней атаки, вожак и тут же отскочил, взвыв яростно и громко. Он был ближе всех к магам, поэтому получил свою порцию, как и полагается лидеру - первым. Гордону не нужно было контролировать уже спущенное смертельное оружие, но он неотрывно следил за корчащимся на земле врагом. Нет, удовольствия от мучений последнего горец не испытывал, он просто знал, что смертельно раненный враг может быть куда более опасным, чем целехонький. Когда ты понимаешь, что терять уже нечего, приходят силы, финальные, как прощальный подарок самой жизни. И дарованы они лишь для одной цели - отомстить, успеть вырывать кадык у торжествующего, и от того, растерявшего всякую бдительность победителя.
Вожак вздернулся вверх, вздымая столп искр и брызги грязи и раскрыв окровавленную пасть влетел в щит магов. Будь перед ним новичок, типа Джейн или даже маг чуть повыше уровнем, ему бы удалось перед смертью омыть себя кровью врага. Но увы... Щит выдержал без всяких колебаний. Шерстяная туша стекла по нему, как муха, раздавленная скоростью на лобовом стекле. Вожак дернулся еще несколько раз и затих.
Стало совсем тихо. Звеняще тихо... А ведь всего несколько секунд назад их окружала адская какофония умирающих животных, испепеляемых изнутри проклятым пламенем.
"Раз, два... и три", - Гордон  оглядел окрестности, считая поверженные, бездыханные теперь тела зверей, постепенно возвращающиеся в свой человеческий облик, и только потом опустил щит.
- Сиди тут. Я осмотрюсь. Они могут быть еще живы, - по-хорошему надо бы добить всех. Так на всякий пожарный. Но если предоставить хотя бы одного виновника "торжества" начальству, можно будет избежать хлопот по выяснению их происхождения и связей. Три волка... организованные, не зарегистрированные, достаточно матерые, чтобы попытаться дать бой магу второго уровня... Их может быть больше. У них может быть целое гнездо где-то неподалеку. Или, что хуже всего - в самом Нью-Йорке.
Нет... силушку шотландец рассчитал что надо. Ни один из зверей не подавал признаков жизни и ауры их погасли. Гордон огорченно сплюнул рядом с телом совсем еще мальчишки. Может эти трое были семьей? Ходили по воскресеньям в церковь, жарили с соседями барбекю и мечтали о счастливом будущем? Вряд ли. Парня учили убивать... Да и отсутствие печатей говорило о многом. Эх, лучше б жили где-нибудь в Канаде или на Аляске, валили бы оленей в критические оборотнические дни, да охраняли б леса от иного рода браконьеров... Гордон пробормотал старую, как и его род, молитву древним богам и вернулся к Джейн.
- Пойдем. Кончено, - он осторожно обнял девушку со стороны здорового плеча, а после и вовсе легко закинул ее на руки. Геройство кончилось, сейчас ее начнет накрывать осознанием всей ситуации, а еще и слабостью от кровопотери. Нужно было как можно скорей перетянуть рану.

Гордона слегка шатало. Даже для мага его уровня подобная схватка требовала много сил, но он без особых проблем перенес девушку через реку. Уже в самом конце их пути Джейн соскользнула с крепко удерживающих ее рук и изъявила желание вновь искупаться. Гордон лишь недоуменно хмыкнул в ответ. Раз есть в этом тельце еще силы думать о внешнем виде - значит все в порядке, не так уж критичны раны.
Сам он отмываться не планировал.
Пока его спутница принимала ледяные ванны, Гордон успел набрать телефон Сесиль и коротко изложить ей произошедшее. На место их битвы следовало выслать пару чистильщиков, что изящно избавятся от последствий не самой аккуратной расправы. Шотландец мог и сам прибраться за собой, но сделал бы это тяп-ляп... Боевые они ж только на одно и годятся.
В ответ на короткий отчет и просьбу Гордон получил еще несколько заданий, и первоочередным Сесиль считала обыск окрестностей. Даже наличие раненой темной не смутило ее. Мол, не дитятко, выживет сама как-нибудь. В чем-то МакКензи был с начальством согласен - если по округе ошивается еще несколько таких же лохматых чихуа-хуа, стоит как следует ее обыскать. Не хотелось бы зачищать потом память сотнями прыщавых юнцов и еще и с ютуба удалять бесконечные видео...
Но стоило только Гордону глянуть на беззащитную тонкую фигурку на берегу, что дрожащими руками пыталась прикрыть рану, так планы слегка изменились. Нет, сперва ему следует забросить Джейн в безопасное место. ПУсть она и помогла ему расправиться с тремя оборотнями, без нее он не сдерживался бы сразу... Учить еще этого озябшего цыпленка и учить, прежде чем она станет настоящим хищником.
Бинта в рюкзаке он не имел. Дежурная аптечка осталась, как и положено, в машине. Зато под рукой был самый древний и самый верный эликсир от всяческих забот и ран.
- В машине, - пожал плечами Гордон и осторожно развернул Джейн к себе лицом.  В свете луны рану видно было достаточно хорошо, чтобы понимать ее опасность, - тебе б  к толковому лекарю, детка, - хмуро буркнул оперативник, - а пока я могу тебе помочь только дедовским методом. И он тебе не очень понравится....
Гордон всунул в руки Джейн бутылку, - не останавливайся, пока обратно не полезет.
По-хорошему, надо было вызвать сюда и лекаря. Но Сесиль ясно дала понять, что не станет тратить ресурсы на какую-то темную, пусть и весьма выручившую ее подчиненного. Темные всегда такие рациональные.
- Сейчас я просто прижгу рану, чтобы остановить кровь. А через пару деньков познакомлю тебя с хорошей целительницей. Она от шрама и следа не оставит. А может и сама к тому времени сумеешь, - улыбнулся шотландец, - а пока расскажи ка, кто тебя учил охоту на оборотней вести да щиты ставить, - Гордону нужно было отвлечь девушку от грядущего неприятного процесса. Лучше всего помогала простая бытовая болтовня. К тому же ему и впрямь было интересно, под чьим крылышком расцветает этот колючий цветочек.
Он дал какое-то время Джейн, чтобы алкоголь подействовал, и после плеснул щедро на рану остатками виски, закономерно ожидая истеричного крика. Ох, не хотелось калить ножи... Может и алкоголь даст на какое-то время эффект,  - как сама? Дотянешь до машины? Не шлепнешься? Или все же жечь?
Гордон от целительства был так же далек, как китайская стена от Нью-Йорка... Поэтому медлил и сомневался, давая шанс девушке самой решить судьбу рваной расщелины, что расходилась неровными краями на ее мертвенно-бледном плече. До бинтов ехать - ну минут пять-десять, но по полям, по неровным рытвинам. И ей еще придется крепко держаться за водителя, иначе выскочит в кукурузный лабиринт, как пробка из хорошо взболтанного шампанского.

"Ричард Пайпер... хм.. знакомое что-то", - Гордон хоть и служил в дозоре Нью Йорка некоторое время, но знал отнюдь не всех. Однако наставника Джейн все же вспомнил. Неплохой боевик, мощный, только странный немного... Веет от него какой-то поломанностью, что ли.
Свое мнение об учителе девушки, оперативник предпочел придержать. Не до того ей сейчас, - а... встречались, было дело, - кивнул подбадривающие Гордон. Всяко проще знать, что ты попал в переделку со своими, ну или хотя бы со знакомым того, кому доверяешь, - что ж, стоит ему сказать спасибо. Он хорошо выбирает учениц.
От огненной операции Джейн отказалась. Видать и спиртовой припарки хватило, чтобы смыть с нее остатки недавней бравады и героизма. Гордон и не настаивал. Он сам уже десять раз подумал, что не такой уж это крутой вариант в современном-то мире. Можно и до машины успеть домчать. Чай не человечек малокровный, а все-таки Иной.
- Uill, emma* - вздохнул оперативник и поднялся на ноги, кидая пустую бутылку в рюкзак. Он помог девушке подняться, после собрал их пожитки. Теперь рюкзак ехал на нем, накинутый лямками назад, надутым пузцом - вперед. Никакой лишней нагрузки на раненной, и так ей предстоял нелегкий путь.
Гордон в последний раз окинул взглядом дымящееся поле на той стороне речушки. Луна все еще настырно пялила свой пятнистый сияющий взор на место трагедии, теперь уже не безразлично, как показалось шотландцу, а как-то хищно и печально. "По своим сынкам тоскуешь?"
Почувствовав руки девушки, их холод даже через плотную ткань спортивного комбинезона, Гордон завел мотоцикл и, помогая себе то одной, то другой ногой, вывел его на колею, что осталась от их веселой поездочки несколько часов? минут? назад.
Обратный путь занял куда больше времени. Гордон то и дело останавливался, давая Джейн передышку. Он вновь пожалел, что у него нет с собой даже веревки или троса, чтобы попросту привязать девчонку к себе.
Чудом и немножко магией они добрались до парковки, избежав неловкого и болезненного падения пассажира. Пришлось Гордону кидать на себя и свою спутницу отвод глаз, ибо вокруг автомобилей уже толпилось изрядное количество зевак, постепенно расползающихся по домам. Музыка еще рокотала, но уже как-то рвано, не качественно, надсадно... Под самый конец выпускали, вероятно, бестолковую группу, чтобы поскорей разогнать перепившуюся толпу. Хотя по мнению Гордона, тишина бы сработала куда круче.
Ни визгов, ни панических криков слышно не было. Значит волков было и вправду всего лишь трое, но приказ начальства следовало исполнить. Как только он закончит с их небольшой проблемкой.
Они оставили байк на самом краю парковки и, прикрытые заклинанием шотландца, незамеченными добрались до его машины. Он открыл заднюю дверь, помог Джейн забраться туда и отправился на поиски старенького форда, что она описала. Действительно, машина оказалась поблизости, буквально через одну, но вокруг нее сновали знакомые уже гонщику девицы.
Не желая сейчас разбираться с кудахтающим царством каблучно-помадных, явно встревоженных отсутствием их подружки, Гордон развернулся на сто восемьдесят и вернулся к Джейн. Нет уж.. Лучше снова с тремя клыкастыми столкнуться,  а с этой напастью пусть ученица Пайпера сама разбирается.
- Нет, детка, шмотки ты будешь добывать сама. Или, еще лучше, держи телефон, позвони девочкам, чтобы тебя не ждали. Я как закончу тут подброшу тебя домой. Ну или в ближайший отель, чтобы ты смогла нормально поспать и привести себя в порядок.
Он бросил рядом с девушкой свой мобильник, предварительно его разблочив, а сам перегнулся через сиденье в поисках аптечки и второй бутылки виски.
Вскоре все было готово. На плече Джейн красовалась тугая повязка из стерильного бинта, сама девушка была одарена тартаном в родную МакКензи клетку. Размеров шерстяной ткани вполне хватило, чтобы устроить из нее подобие одеяла.
- Подождешь меня тут. Станет худо... Ну...  терпи и лечись, - он ткнул пальцем в стеклянный сосуд с янтарным "лекарством". Я постараюсь закончить с осмотром как можно скорей, - Гордон оставил ключи от машины в замке зажигания, настроил печку на комфортную температуру и бросил на переднее сиденье еще пару сникерсов, что валялись в бардачке с незапамятных времен, и вернулся к оставленному байку. Ему предстояло за короткий срок обкатать окрестности пустеющего фестиваля, иногда заглядывая в Сумрак.

* хорошо, воробышек