Вопреки каким-либо опасениям или надеждам, после инициации и принятия в свои ряды двух молодых магов, Ночной Дозор не только не настоял на квартирном вопросе (близнецы, помниться, шутили на тему общежитий для магов и современного Хогвортса в пригороде Нью-Йорка), но и отдал это решение на откуп братьев. Почему-то в самом начале казалось, что тебе должны придумать новую личность и сделать всё, что бы ты не светился перед старыми друзьями-знакомыми. На деле же тебе давали стипендию, эдакий стартовый капитал, и позволяли самому решать где ты и как будешь жить. У Вика от такого положения вещей немного рвало шаблоны, но сильно возмущаться было не на что. Предъявленная жалоба в форме "мне тут фантастики в реальной жизни недодали" вряд ли бы была даже рассмотрена. Так что пришлось совмещать новые знания и умения с привычными вещами, вроде того, как снять новую квартиру или поход в магазин - любые дела доступные самому обычному человеку. И, казалось бы, прошло уже больше трех и можно было бы привыкнуть, но Вик нет-нет да забывал, что с людьми нужно вести себя соответствующе. Вот и сегодня, когда старший близнец решил прогуляться и зайти в магазин около квартиры, что служила им домом уже пару лет, он немного забылся. Ну хорошо, может быть не немного.
Что он там взял на прилавке, парень уже не отследил. Зашел он с мыслью о чем-то достаточно важном в быту, но пока гулял между полок - совершенно потерялся в совершенно Иных мыслях. Оперативная работа нравилась старшему Бэйкеру ни чуть не меньше, чем брату, но, пора было признать, что выматывала она его куда больше. По крайней мере, кроме как на усталость, свой промах парень больше не на что списать не смог.
Человек неожиданно сильной хваткой остановил Бэйкера в метре от кассы. В прочем, для Вика даже не это было удивительным. Он по привычке решил, что на нем чары, делающие его для окружающих, скажем так, невидимым. Но всего пары секунд удивленно поднятых бровей хватило, что бы вспомнить - он зашел сюда просто как человек, намеренно желая оставаться человеком, что бы отвлечься. И вот тебе на!
Переведя брови из положения "вверх" в положение "к переносице", Вик опустил глаза сначала на руку продавца, а затем на бутылку моющего средства в своей руке. Ах, вот зачем он тут! Но просветление никак не отменяло того факта, что его, Иного, оперативника Ночного Дозора, только что поймали на банальной попытки кражи! Если кто-нибудь узнает... В том, что узнает брат, даже если ему не рассказать, было и так понятно. Не потому, что между ними супер-связь, нет. Просто потому, что продавец был Вику знаком, а значит давно работает, а магазин посещал не только он, но и Ричи. Мда, ситуация.
- Простите, - спокойно проговорил Вик, не переставая хмурился.
Он аккуратно вывернул локоть из цепкой хватки и повернулся в сторону кассы.
- Слишком сильно задумался.
Кинув взгляд на парня перед собой, добавил:
- Обычно со мной такого не случается... Но, знаете,.. проблемы на работе, все дела...
Ох, светские беседы - это к Ричу, а не к нему! Но что делать, если сам себе злобный Пиноккио и облажался? Применять магию, конечно, можно было в целях... в разных целях, в общем. И даже Дневной Дозор бы не подкопался. Но, на удивление, не хотелось.

- Ничего страшного. Это ваша работа.
Дежурно улыбнувшись, Вик приложил банковскую карту к терминалу и расплатился за злосчастное моющее средство. Можно было, конечно, всё сделать с помощью небольшого внушения. Вот только Бэйкер был светлым и имел совесть. Так что расстался с пятью баксами он, фактически, счастливый от облегчения. Видимо эта легкая эйфория вскружила парню голову, что он даже не сразу понял, что же происходит. А происходило, поистине, что-то небывалое. С ним... флиртовали? Ох, нет, это был не просто флирт. Вик несколько изумленно приподнял бровь, наблюдая за сменой слов, интонаций и выражения лица и глаз работника магазинчика. Откровенно говоря, Вик всегда считал, что производит достаточно гнетущее впечатление, когда выбирается куда-то один без брата, что бы с ним не то что, не флиртовали, не смотрели даже в его сторону. А когда ты ещё и Иной, то есть все шансы только усилить такое отношение окружающих. Но не тут то было. Видимо на каждого мрачного интроверта рано или поздно найдется наглый экстраверт. Вик пристально посмотрел в глаза человека. Ну точно! Молодой, наглый от уверенности в себе или наоборот, от того что старается скрыть неуверенность, с горящими глазами и яркой внешностью. Интересно, как часто этому парню говорят, что он красив? Что-то подсказывало, что более чем редко.
Про "соплеменника" маг решил промолчать и только улыбнуться одними уголками губ. Их с братом часто принимали за англичан. Спасибо воспитанию дражайшего отца. В каком-то поколении они и были таковыми, но не до такой степени, до которой хотели бы те, кто обычно указывали на это. А близнецы и не спешили разубеждать людей. В конце концов техасского в них было гораздо меньше на вид. Вот и рыжего продавца Вик не стал разочаровывать. Что-то было в глазах парня, от чего не хотелось его расстраивать. Может быть тоска по родине? В прочем, задумываться о философских вопросов, когда тебя пытаются склеить, совсем уж как-то...
Чем больше говорил продавец, тем сложнее было Вику сдержать улыбку. Вот так знакомились с Ричем, но никак не с ним. Старшему не было завидно и вовсе не расстраивал тот факт, что в его личное пространство не пытаются вторгнуться. Но, стоило сейчас признать, что такое внимание было приятно. Или всё дело в человеке?
- Ирландское пиво от рыжеволосого парня за то, что чуть не оставил в кассе недочёт?
Бэйкер выгнул бровь и медленно оттянул один уголок губ в сторону в улыбке. Хотя, скорее в хитроватой ухмылке.
- Звучит как начало интересного вечера.
Спрятав карту в карман, маг протянул руку продавцу, не отпуская его взгляда.
- Друзья зовут меня Вик.